Dans l’Internet moderne, il n’est pas rare d’avoir à confirmer le fait que l’on soit un humain avec un reCaptcha.

Le mot de « captcha », qui se prononce comme capture en anglais, est en fait un acronyme : CAPTCHA pour Completely Automated Public Turing test to Tell Computers and Humans Apart (c’est-à-dire test public de Turing complètement automatique afin de différencier les humains des ordinateurs).

Ce bout de code a été inventé en 2000 par Luis von Ahn, Manuel Blum et Nicholas J. Hopper de l’université Carnegie-Mellon et par John Langford d’IBM.

Le but d’un captcha est de différencier un véritable utilisateur humain d’un programme informatique malveillant utilisé par les spammeurs et autres pirates.

En théorie, lorsque des caractères sont déformés, les robots sont incapables de les déchiffrer. Seul un être humain est capable de les lire. En tapant cette suite de caractères dans l’espace prévu, l’internaute prouve qu’il n’est pas un programme informatique.

Ce test visuel est donc une sécurité pour éviter qu’un site web ou un forum soit innondé de spams et de messages publicitaires ou que les résultats d’un sondage en ligne soient faussés.

L’idée à l’origine de cette innovation était de rentabiliser le temps passé par les internautes à déchiffrer et à recopier les captchas. On estime en effet que les internautes à travers le monde passent environ 150.000 heures par jour à décrypter des CAPTCHAS !

Grâce à reCAPTCHA, cette tâche rébarbative permet de numériser des livres. Les images proposées à l’internaute sont extraites de vieux livres scannés. Ce sont des mots que les systèmes de reconnaissance optique de caractères (OCR) ne parviennent pas à identifier (car l’encre est passée et le papier jauni) mais que les utilisateurs peuvent déchiffrer. Un mot n’est considéré comme reconnu que si plusieurs utilisateurs l’ont vérifié en obtenant le même résultat.

Depuis mars 2012, reCAPTCHA sert aussi à Google (qui a racheté ce système à l’Université Carnegie-Mellon) pour améliorer Google Street View en identifiant les numéros de rue sur les plaques des immeubles. En bref : en transcrivant des recaptchas, vous travaillez sans le savoir pour Google !

Il est donc normal d’avoir à travailler pour Google de temps à autre, car après tout, nous utilisons leur service gratuitement.

Source: https://www.gralon.net/articles/internet-et-webmaster/logiciel/article-le-captcha—a-quoi-ca-sert–7954.htm